Empalme, Sonora.- La ciudad de Empalme fue fundada el 15 de septiembre de 1905, cuando se creó el asentamiento para unir las vías del Ferrocarril de Sonora y el Ferrocarril Sudpacífico, de ahí su nombre derivado de ‘junction‘ (empalmar o unir), considerándose un punto de entronque y convirtiéndose en un centro ferroviario vital con una comunidad próspera.
Historia y origen de la ciudad ferroviaria
La creación de este punto estratégico impulsó el nacimiento de una nueva población que rápidamente se convirtió en uno de los centros ferroviarios más importantes del noroeste de México. La empresa Southern Pacific participó en el desarrollo de las vías férreas y promovió la construcción de infraestructura esencial para el funcionamiento del sistema ferroviario.
Historia de Empalme, Sonora y su vínculo con los trenes
En 1905 nació la primera estación de ferrocarril en la colonia Bella Vista, convirtiéndose en el punto de partida de sueños, encuentros y despedidas. Años después, en 1970, se construyó la nueva estación en el kilómetro 2, un lugar que durante años fue testigo del ir y venir de miles de pasajeros y trabajadores ferroviarios.
A partir de 1907 comenzaron a edificarse importantes instalaciones como la casa redonda, el hospital ferroviario, el tinaco de agua y, sobre todo, los talleres generales del ferrocarril, los cuales se convirtieron en la principal fuente de empleo y en el motor económico de la región durante gran parte del siglo XX. Miles de trabajadores llegaron a Empalme junto con sus familias, lo que provocó el crecimiento de colonias, comercios y servicios alrededor de la actividad ferroviaria.
La joya ferroviaria de Empalme
Durante décadas, Empalme fue reconocido como una auténtica ciudad ferroviaria; como ejemplo está que, en 1934, se construyó la locomotora a escala ‘Empalme No. 850’, una réplica funcional elaborada por obreros de los talleres para demostrar su habilidad y profesionalismo. Esta obra es considerada única en su tipo y forma parte del patrimonio histórico de la ciudad.
Historia de Empalme, Sonora y su vínculo con los trenes
‘Ciudad del Riel’: Ecos del ferrocarril en el tiempo
Con el paso del tiempo, la actividad ferroviaria disminuyó debido a cambios en los sistemas de transporte y en la economía nacional. Hasta la fecha, el legado del tren permanece vivo en la memoria colectiva de su gente y, actualmente, el Museo Ferrocarrilero de Empalme resguarda documentos, herramientas, fotografías y objetos históricos que narran la evolución de la ciudad y su estrecha relación con el ferrocarril.
Hoy en día, Empalme es recordada como la ‘Ciudad del Riel’; el tren de pasajeros ya no pasa por sus vías, y el silbato que anunciaba su llegada se ha quedado en el recuerdo. Sin embargo, las estaciones siguen viviendo en la memoria de quienes crecieron viendo llegar los trenes, saludando a familiares desde los andenes o escuchando las historias de los viejos ferrocarrileros.
Historia de Empalme, Sonora y su vínculo con los trenes
Fuente: Tribuna del Yaqui