Bunia, República Democrática del Congo.- La epidemia de ébola en la República Democrática del Congo (RDC) ya dejó más de dos mil 500 muertos y continúa expandiéndose a un ritmo que supera la capacidad de respuesta sanitaria, advirtió este viernes 21 de agosto de 2026 Julien Harneis, coordinador principal de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) para esta emergencia. El brote ya ocupa una superficie superior a la de Francia.
La alerta fue emitida desde Bunia, en el este de la RDC, donde Harneis señaló que la transmisión se está acelerando y que los esfuerzos desplegados hasta ahora no avanzan al mismo ritmo que la enfermedad.
Brote de ébola en Congo aumenta y preocupa a la ONU. Foto: Internet
¿Qué tan grave es el brote de ébola en el Congo?
La epidemia, declarada el 15 de mayo de 2026, ha provocado más de dos mil 500 muertes en apenas tres meses. Un dato especialmente preocupante es que la mitad de esos fallecimientos ocurrió durante los últimos 20 días, lo que refleja la rapidez con la que se ha intensificado la transmisión.
El brote actual ya superó al registrado entre 2018 y 2020 en el este de la RDC, considerado hasta ahora el más mortífero de la historia del país. Aquella epidemia dejó dos mil 299 fallecidos entre tres mil 381 casos confirmados, según cifras de la Organización Mundial de la Salud (OMS) basadas en reportes de las autoridades congoleñas.
¿Por qué preocupa la velocidad con la que avanza el ébola?
La principal preocupación de Naciones Unidas es que la expansión del virus está superando la capacidad de respuesta. La enfermedad ya se extiende por un territorio cuya superficie es mayor que la de Francia, mientras los servicios sanitarios enfrentan dificultades para llegar a las zonas más remotas.
La situación también se complica por la presencia de grupos armados, problemas de seguridad, ataques contra trabajadores y desconfianza de parte de la población. De acuerdo con Harneis, 43 trabajadores sanitarios han muerto por el virus, mientras otros han sido atacados cuando se trasladaban en ambulancias o se encontraban en instalaciones médicas.
El ébola se transmite mediante el contacto con fluidos corporales de personas infectadas y puede provocar fiebre hemorrágica grave.
¿Existe una vacuna contra la cepa de ébola que circula en el Congo?
El brote actual está provocado por la cepa Bundibugyo, para la cual no existe una vacuna ni un tratamiento específico aprobado. Sin embargo, esta semana se autorizó el envío de 70 mil dosis de Ervebo a la República Democrática del Congo para evaluar su eficacia contra esta variante.
Ervebo está homologada contra la cepa Zaire, por lo que su aplicación en el contexto actual busca determinar si puede ofrecer protección frente a Bundibugyo. Paralelamente, existen ensayos clínicos en curso.
La respuesta sanitaria requiere además ampliar la capacidad de diagnóstico, garantizar el aislamiento seguro de pacientes y contactos y fortalecer los equipos médicos que trabajan en las comunidades afectadas.
¿El ébola podría extenderse a otros países?
La ONU advirtió que existe riesgo de que la enfermedad llegue a países vecinos si no se refuerzan las medidas de contención. La preocupación aumenta debido a que el brote avanza con mayor rapidez que la respuesta sanitaria y se desarrolla en una región con infraestructura médica fragmentada y problemas de seguridad.
El coordinador de Naciones Unidas sostuvo que aumentar los equipos y trasladar recursos hacia las zonas remotas del este del Congo podría permitir reducir la transmisión durante los próximos meses. De no hacerlo, advirtió, la epidemia podría ser todavía más letal y extenderse a otros territorios.
El ébola ha causado más de 15 mil muertes en África durante los últimos 50 años, según datos de Swissinfo.
¿Cómo se compara este brote con otras epidemias de ébola?
La magnitud del brote actual también destaca frente a la epidemia de África occidental de 2014 a 2016, la más letal registrada hasta entonces, que provocó más de 11 mil 300 muertes.
Durante sus primeros tres meses, la actual epidemia en la RDC acumuló siete veces más casos y cinco veces más fallecimientos que los registrados en los primeros tres meses de aquella emergencia, de acuerdo con los datos citados por la fuente.
Fuente: Tribuna del Yaqui