Ciudad de México.- En menos de dos meses, Venezuela, Colombia y Perú han sido escenario de fuertes movimientos telúricos que volvieron a poner bajo la lupa la elevada actividad sísmica de Sudamérica.
El más reciente ocurrió este jueves en la región de Ayacucho, Perú, donde un sismo de magnitud 7.2 sacudió la provincia de Parinacochas y fue percibido en distintas regiones del sur del país, incluida Lima.
El fenómeno no es aislado. La ubicación geográfica de buena parte de Sudamérica coloca a varios países frente a una de las zonas tectónicas más activas del planeta: el Cinturón de Fuego del Pacífico.
¿Por qué ocurren tantos terremotos en Sudamérica?
La principal explicación se encuentra debajo de la superficie terrestre. Perú, Chile, Ecuador y Colombia, entre otros países de la costa occidental sudamericana, se encuentran en una región donde distintas placas tectónicas interactúan constantemente.
En el caso de Perú, uno de los principales factores es el movimiento de la placa de Nazca, que se desplaza por debajo de la placa Sudamericana.
Este proceso se conoce como subducción. Cuando una placa se introduce debajo de otra, la fricción provoca que se acumule energía durante largos periodos.
Cuando las rocas ya no pueden soportar la tensión acumulada, esa energía se libera de manera repentina y genera un terremoto.
Por ello, la actividad sísmica de Perú no depende de un fenómeno temporal, sino de un proceso geológico que permanece activo durante millones de años.
Referencia al Cinturón de Fuego del Pacífico
¿Qué es el Cinturón de Fuego del Pacífico?
El Cinturón de Fuego del Pacífico es una extensa zona que rodea al océano Pacífico y concentra una gran parte de la actividad sísmica y volcánica del planeta.
La región se extiende por las costas occidentales de América y continúa por países de Asia y Oceanía.
En América del Sur abarca principalmente la zona occidental del continente, donde se encuentran países como Chile, Perú, Ecuador y Colombia.
La interacción entre las placas del Pacífico, Nazca, Cocos, Sudamericana, Norteamericana y otras placas genera diferentes tipos de movimientos: algunas chocan, otras se separan y algunas se deslizan lateralmente.
Cuando estos movimientos provocan rupturas o desplazamientos en las rocas, pueden producirse terremotos.
¿Por qué un terremoto puede sentirse en varias ciudades?
La profundidad, magnitud y ubicación del epicentro determinan en buena medida qué tan lejos puede percibirse un terremoto.
En el caso del sismo registrado en Ayacucho, el Instituto Geofísico del Perú reportó un epicentro ubicado aproximadamente a 35 kilómetros al norte de Coracora, con una profundidad de 108 kilómetros.
El movimiento fue percibido en Ayacucho, Arequipa, Cusco, Apurímac, Ica y Lima.
La profundidad también influye en los efectos que puede provocar un terremoto. Un sismo profundo puede sentirse a grandes distancias, aunque sus efectos en superficie pueden ser diferentes a los de un movimiento superficial de magnitud similar.
¿El Cinturón de Fuego provoca todos los terremotos?
Aunque el Cinturón de Fuego concentra una enorme cantidad de actividad tectónica, no todos los terremotos de Sudamérica tienen exactamente el mismo origen.
Los terremotos pueden producirse por diferentes tipos de fallas y movimientos entre placas. Sin embargo, la interacción tectónica en el margen occidental del continente explica buena parte de los grandes terremotos registrados históricamente en países como Perú y Chile.
Además, la actividad volcánica y sísmica de esta región está estrechamente relacionada con la dinámica de las placas.
¿Qué pasó con el terremoto de Ayacucho?
El sismo de magnitud 7.2 registrado en Ayacucho provocó alarma entre la población, aunque los primeros reportes oficiales no indicaron pérdidas humanas ni daños estructurales graves.
También se reportaron deslizamientos de tierra en algunas zonas cercanas al epicentro.
Las autoridades descartaron inicialmente la amenaza de tsunami, mientras los equipos de emergencia y monitoreo continuaban evaluando las condiciones en las comunidades cercanas.
La situación puso nuevamente de manifiesto la importancia de contar con sistemas de alerta, construcciones resistentes y protocolos de evacuación en los países ubicados sobre zonas de alta actividad tectónica.
Cinturón de Fuego del Pacífico
¿Sudamérica puede predecir cuándo ocurrirá un terremoto?
Actualmente, no existe un método científico capaz de determinar con precisión el día, la hora y el lugar exacto en que ocurrirá un terremoto.
Lo que sí pueden hacer los especialistas es identificar las regiones con mayor riesgo sísmico mediante el estudio de las placas tectónicas, las fallas geológicas y el comportamiento histórico de los terremotos.
Por esta razón, países como Perú, Chile, México y otras naciones ubicadas en el entorno del Pacífico han desarrollado sistemas de monitoreo y protocolos de emergencia.
Una región acostumbrada a convivir con los sismos
Los recientes terremotos registrados en Venezuela, Colombia y Perú no significan necesariamente que exista una sola secuencia sísmica que esté recorriendo Sudamérica.
Más bien, reflejan que varios países del continente se encuentran sobre una región geológicamente activa, donde el movimiento constante de las placas tectónicas forma parte de la dinámica natural del planeta.
El desafío para las naciones expuestas no consiste en detener estos procesos, sino en reducir sus consecuencias mediante prevención, infraestructura resistente, monitoreo y preparación de la población.
Fuente: Tribuna del Yaqui