Hermosillo, Sonora.- El Día Nacional de las Cactáceas se celebra cada 10 de octubre para reconocer la importancia biológica, ecológica y cultural de estas plantas, así como para promover su conservación en toda la República Mexicana. En esta fecha, el estado de Sonora destaca por su diversidad, con cerca de 300 especies de cactáceas silvestres, entre ellas algunas endémicas de la región que forman parte del paisaje desértico. Aquí te contamos cuáles son.
Día Nacional de las Cactáceas: guía de especies sonorenses
¿Qué son las cactáceas?
Las cactáceas son plantas suculentas (que tiene órganos gruesos y carnosos) pertenecientes a la familia Cactaceae y originarias del continente americano. Una de sus principales adaptaciones es la capacidad de almacenar agua en sus tejidos, lo que les permite sobrevivir durante largos periodos de sequía.
Entre sus características más distintivas están las areolas, estructuras especializadas de las que pueden surgir espinas, flores y nuevos brotes. Las espinas, por su parte, son hojas modificadas que ayudan a reducir la pérdida de agua y ofrecen protección frente a animales herbívoros.
Sus tallos pueden presentar distintas formas. Los columnares crecen verticalmente y alcanzan gran altura; los globosos tienen una estructura redondeada, mientras que los cladodios, como los del nopal, forman segmentos planos y aplanados.
¿Cuándo se celebra el Día Nacional de las Cactáceas? Este es su origen
El Día Nacional de las Cactáceas se conmemora cada 10 de octubre. La fecha fue establecida por el Senado de la República de México en 2009, con el objetivo de impulsar el conocimiento y la conservación de estas plantas, además de reconocer su importancia como parte del patrimonio vegetal del país.
La conmemoración también busca generar conciencia frente al tráfico ilegal de especies silvestres, una de las amenazas para la conservación de ejemplares que son extraídos de sus ambientes naturales.
¿Cuáles son las cactáceas más especiales de Sonora?
Sonora cuenta con cerca de 300 especies de cactáceas silvestres, de las cuales alrededor de 13 son endémicas de la región. Entre las más representativas se encuentran especies de gran tamaño, plantas utilizadas tradicionalmente por comunidades locales y ejemplares perfectamente adaptados a las condiciones áridas. Aquí 5 emblemáticas.
- El sahuaro o saguaro (Carnegiea gigantea). Es una de las especies más emblemáticas del desierto sonorense. Puede superar los 12 a 15 metros de altura y alcanzar una longevidad de más de 150 a 200 años. Sus flores blancas proporcionan alimento y espacios de refugio para animales polinizadores, incluidos colibríes y murciélagos.
- La pitahaya dulce o pitahayo (Stenocereus thurberi), un cactus columnar que desarrolla varios tallos desde la base. Produce un fruto rojo conocido como pitahaya, de importancia para comunidades locales como los Comca’ac (Seris).
- El cardón gigante (Pachycereus pringlei). Este destaca por sus dimensiones y por desarrollar brazos robustos que comienzan a ramificarse a pocos metros del suelo. Es una de las cactáceas de mayor volumen y peso que pueden encontrarse en la región y en todo el noreste de México.
- La biznaga de agua (Ferocactus wislizeni), reconocible por su forma globosa o cilíndrica baja, sus espinas ganchudas y sus flores amarillas o anaranjadas.
- La choya (Cylindropuntia spp.) completa esta selección. Sus tallos cilíndricos y articulados están cubiertos de espinas muy filosas que pueden desprenderse con facilidad, una característica que requiere especial cuidado al manipularla.
La Choya, una de las cactáceas más simbólicas de Sonora
¿Cómo cuidar las cactáceas en casa?
Aunque requieren menos agua que muchas plantas ornamentales, las cactáceas necesitan condiciones adecuadas de luz, drenaje y temperatura para mantenerse saludables.
- Luz: procura que reciban al menos 6 horas de luz solar directa al día. En interiores, una ventana orientada al este o al sur puede proporcionar buena iluminación.
- Riego: durante primavera y verano, riega aproximadamente cada 10 a 15 días, siempre que el sustrato esté completamente seco. El agua debe salir por los orificios de drenaje.
- En otoño e invierno: reduce el riego a aproximadamente una vez al mes o suspéndelo casi por completo cuando la planta se encuentre en reposo.
- Drenaje: utiliza sustrato específico para cactus y suculentas o una mezcla que facilite la salida rápida del agua. La maceta debe tener orificios en la base.
- Temperatura: protege las plantas de heladas y de temperaturas inferiores a 7 u 8 °C, especialmente cuando existe humedad.
- Fertilizante: durante primavera y verano puedes aplicar fertilizante específico aproximadamente una vez al mes, preferentemente bajo en nitrógeno.
¿Por qué es importante conservar las cactáceas?
La diversidad de cactáceas de Sonora forma parte de la riqueza natural del estado y de los ecosistemas áridos donde estas plantas cumplen funciones ecológicas. Su adaptación a condiciones de sequía les permite desarrollarse en ambientes donde otras especies tienen mayores dificultades.
Además de su importancia ambiental, algunas especies tienen valor cultural y alimentario para comunidades de la región. Por ello, el Día Nacional de las Cactáceas busca que su aprovechamiento y cuidado se realicen de manera responsable, especialmente frente a la extracción y comercialización ilegal de ejemplares silvestres.
Fuente: Tribuna del Yaqui