Riad, Arabia Saudita.- Un ataque contra el Aeropuerto Internacional Rey Khalid de Riad dejó 12 muertos y 309 heridos este sábado 10 de octubre, de acuerdo con autoridades de Arabia Saudita, en el episodio más mortífero de la reciente escalada con los hutíes de Yemen. El impacto obligó a suspender temporalmente las operaciones, activó alertas para pasajeros y derivó en cientos de cancelaciones y retrasos.

La crisis también abrió un frente diplomático y militar. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo que su gobierno evalúa si se sumará a los ataques saudíes contra los rebeldes hutíes. “Es posible. Lo vamos a evaluar”, declaró tras recibir reportes del ataque.

Nos acabamos de enterar del ataque más reciente, así que tomaremos una decisión”, dijo.

Asimismo, el secretario de Estado Marco Rubio también condenó los ataques de este sábado, incluido el hecho cerca del aeropuerto de Dammam. “Estos ataques censurables ponen de manifiesto un desprecio flagrante por la vida de civiles inocentes. Deben cesar ya”. Rubio se solidarizó con el Reino de Arabia Saudita y su pueblo, y expresó sus condolencias a las víctimas y sus familias.4

¿Qué pasó en el aeropuerto de Riad?

Según la aviación civil saudí, el ataque alcanzó el complejo donde se ubican las terminales 3 y 4, usadas para vuelos nacionales. Tras la explosión, las autoridades suspendieron las operaciones del aeropuerto mientras revisaban los daños. Algunas de las personas lesionadas estaban en estado crítico.

El Aeropuerto Internacional Rey Khalid pidió a los viajeros contactar directamente a sus aerolíneas y confirmar el estatus de sus vuelos antes de trasladarse a la terminal.

Los efectos en la operación aérea fueron inmediatos. De acuerdo con Flightradar24, unos 260 vuelos con destino a Riad o salida desde esa ciudad fueron cancelados el sábado y otros 219 registraron retrasos.

Además, varias aerolíneas modificaron o suspendieron servicios, entre ellas Kuwait Airways, así como Etihad Airways, Qatar Airways, Air India y Lufthansa Group, según reportes citados por medios internacionales.

Estados Unidos pidió a sus ciudadanos evitar el aeropuerto de la capital saudí. Arabia Saudita informó que una de las personas fallecidas era estadounidense. Reino Unido calificó el incidente como “grave”, mientras otros gobiernos, entre ellos Alemania, Australia y Canadá, emitieron recomendaciones de precaución.

La Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea también alertó sobre los riesgos para la aviación civil por posibles errores de identificación durante interceptaciones de misiles y drones.

La escalada con los hutíes

El ataque de este sábado ocurrió después de varios golpes previos contra infraestructura aeroportuaria saudí. El jueves, tres ciudadanos saudíes murieron en otro ataque contra el aeropuerto de Riad y una aeronave de Saudia Airlines sufrió daños, según las autoridades.

En días anteriores, una persona murió en el principal aeropuerto de la capital y otras dos fallecieron en el aeropuerto de Abha. Esos ataques fueron reivindicados por el grupo militante hutí, respaldado por Irán.

Horas después de la suspensión de operaciones en Riad, también se reportó un ataque con proyectil contra el aeropuerto internacional de Dammam, en el este de Arabia Saudita, de acuerdo con la coalición liderada por Riad. Hasta ese momento no se habían confirmado víctimas en ese incidente.

Los hutíes advirtieron además a las aerolíneas internacionales que evitaran el espacio aéreo saudí, al que describieron como una zona de operaciones militares.

¿Por qué se intensificó el conflicto?

La nueva ola de ataques coincide con una ofensiva terrestre de la coalición encabezada por Arabia Saudita en Yemen. Soldados del gobierno yemení reconocido internacionalmente, junto con la fuerza aérea saudí, buscan recuperar territorios que los hutíes tomaron durante el último mes cerca del estratégico estrecho de Bab el-Mandeb.

La ofensiva comenzó el domingo y la coalición asegura haber recuperado terreno, incluida la ciudad portuaria de Mokha, en el mar Rojo. El bloque liderado por Riad sostiene que su objetivo es “eliminar” a los hutíes, que controlan zonas donde vive alrededor del 70 por ciento de la población de Yemen, incluida la capital, Saná.

Fuente: Tribuna del Yaqui