Washington D.C., Estados Unidos.- Por primera vez en la historia judicial de Estados Unidos, un jurado estatal determinará si TikTok provocó afectaciones a la salud mental de los jóvenes mediante el diseño intencional de una plataforma adictiva. El litigio dará inicio este lunes 28 de septiembre de 2026 en Montgomery, Alabama, marcando un hito en las disputas legales sobre el efecto de las redes sociales en las nuevas generaciones.

La acción legal fue interpuesta por el fiscal general de Alabama, Steve Marshall, en contra de TikTok y su matriz china, ByteDance, a las que acusa de falsear información sobre los mecanismos de protección de la aplicación. Se calcula que el proceso se prolongue entre dos y tres semanas, periodo en el cual podrían salir a la luz documentos y detalles operativos internos que la empresa había mantenido ocultos del conocimiento público.

¿Cuáles son los temas centrales del primer juicio contra TikTok en Estados Unidos?

Conforme a ‘Reuters’, el proceso judicial se centra en dos ejes principales: por un lado, el Estado argumenta que TikTok configuró su interfaz con la intención de fomentar la dependencia en el público juvenil a través de un flujo inagotable de videos y un algoritmo que direcciona a los menores hacia material delicado, tales como agresiones físicas y conductas autolesivas.

En este sentido, Alabama asocia dicho funcionamiento con un incremento en las hospitalizaciones de adolescentes en el área de urgencias por lesiones autoinfligidas. Por otro lado, el litigio señala a la plataforma por falsear las restricciones aplicadas al material explícito o violento con el propósito de conseguir una calificación accesible para menores de edad en las tiendas virtuales de Apple, Google y Microsoft.

Asimismo, la demanda gubernamental pone bajo lupa la veracidad de los posicionamientos de la compañía acerca de la supuesta injerencia o acceso del gobierno chino a la información personal de los usuarios en territorio estadounidense.

¿Cómo opera el sistema que las autoridades de Alabama ponen bajo la lupa?

Según ‘Reuters’, uno de los aspectos más técnicos del litigio apunta al mecanismo de autenticación de edad de TikTok. La red social solicita que los internautas ingresen su edad de manera voluntaria, al tiempo que faculta a cualquier individuo para reproducir contenidos sin necesidad de registrarse. Dicha alternativa facilita que la compañía recabe información sobre los patrones de consumo de los menores de edad, eludiendo cualquier control riguroso.

El recurso legal apunta a que esta deficiencia vuelve inoperante el llamado ‘Modo Niños‘. De igual forma, el Estado acusa a la corporación de sumergir a los adolescentes en ‘burbujas de filtro’, donde el algoritmo identifica qué tópicos atrapan su interés y les despliega material cada vez más extremo sobre esos mismos asuntos, comprendiendo contenidos nocivos.

La defensa de TikTok

En declaraciones otorgadas a ‘Reuters’, TikTok aseguró que la protección de los menores de edad ha sido un pilar fundamental en la configuración de la red social. Asimismo, la empresa se ampara en la Sección 230 de la Ley de Decencia en las Comunicaciones, una disposición federal que exime a las plataformas tecnológicas de asumir la culpa por el material difundido por sus propios usuarios.

En términos prácticos, esta estrategia jurídica intenta delimitar una frontera entre aquello que la corporación ideó y lo que las personas suben y consumen. En caso de que el jurado valide este argumento, la rendición de cuentas y la responsabilidad legal de TikTok disminuirían de manera considerable.

El caso de Alabama no es un hecho aislado: se consolida un frente jurídico a nivel nacional

Este proceso representa la primera demanda a nivel estatal que llega a la etapa de juicio oral. De acuerdo con ‘Reuters’, al menos 27 entidades federativas adicionales y Washington D.C. han emprendido acciones legales contra TikTok. La compañía también encara miles de querellas particulares interpuestas por usuarios, demarcaciones escolares y ayuntamientos debido al presunto perjuicio de su servicio en la estabilidad emocional de los menores.

Otras plataformas como Meta, Snap y YouTube enfrentan procesos similares por la misma problemática. Cabe destacar que, en agosto, Meta concretó un convenio por 17 mil 100 millones de dólares con 47 estados, Washington, D.C., y diversos territorios estadounidenses. Aunque la empresa no reconoció culpabilidad, accedió a modificar el acceso de los adolescentes a Instagram y Facebook; con la singularidad de que 5 mil millones de dólares de dicha suma quedaron condicionados a que TikTok, Snap y YouTube implementen restricciones equiparables.

El desenlace de este juicio generará repercusiones que rebasan las fronteras de Alabama. Si el Estado consigue comprobar que la estructura del sistema provocó afectaciones, el fallo podría restarle fuerza jurídica a la Sección 230 en los litigios pendientes.

Hasta ahora, TikTok había logrado sortear esta fase alcanzando convenios extrajudiciales en todos los expedientes previos seleccionados para debate oral, abarcando reclamaciones de cinco jóvenes y un distrito escolar en Kentucky. Por consiguiente, el proceso que comienza en Montgomery constituirá la ocasión inaugural en que un jurado examine la arquitectura de la red social y su nexo con los daños imputados.

Fuente: Tribuna del Yaqui