Ciudad de México.- Cada 25 de junio se conmemora el Día Mundial del Vitíligo, una fecha destinada a crear conciencia sobre esta enfermedad autoinmune que provoca la pérdida de pigmentación en la piel. Aunque no es contagiosa ni representa un riesgo para la vida, su impacto emocional y social puede ser importante.
¿Qué es el vitíligo?
El vitíligo es una enfermedad crónica que se caracteriza por la aparición de manchas blancas en distintas partes del cuerpo debido a la pérdida de melanina, el pigmento responsable del color de la piel, el cabello y los ojos. Esto ocurre cuando los melanocitos, las células encargadas de producir dicho pigmento, dejan de funcionar o son destruidos.
De acuerdo con organismos de salud y especialistas en dermatología, el padecimiento afecta entre el 1 por ciento y el 2 por ciento de la población mundial, lo que representa a millones de personas. Puede presentarse a cualquier edad, aunque suele manifestarse antes de los 30 años.
Las causas detrás de la enfermedad
Aunque todavía no se conoce una causa única, la evidencia científica indica que el vitíligo tiene un origen multifactorial. La teoría más aceptada señala que se trata de una enfermedad autoinmune, en la que el propio sistema inmunológico ataca por error a los melanocitos.
También existen factores genéticos importantes. Se estima que alrededor del 20 por ciento de los pacientes tiene antecedentes familiares de la enfermedad. Asimismo, puede estar asociado con otros trastornos autoinmunes, especialmente enfermedades de la tiroides.
Los expertos señalan que algunos eventos pueden actuar como desencadenantes en personas con predisposición genética, entre ellos el estrés intenso, quemaduras solares severas, traumatismos en la piel o la exposición a ciertas sustancias químicas.
¿Por qué ahora parece más común?
Dermatólogos coinciden en que la percepción de que el vitíligo es más frecuente se debe a varios factores. Uno de ellos es el mayor acceso a diagnósticos médicos y tratamientos especializados, lo que permite identificar casos que antes pasaban desapercibidos.
Además, la presencia de figuras públicas, modelos y creadores de contenido que muestran abiertamente su condición ha contribuido a visibilizar la enfermedad y reducir el estigma social. Esto ha motivado a más personas a buscar atención médica y hablar del tema sin temor.
Especialistas también señalan que el aumento de enfermedades autoinmunes en la población y factores como el estrés crónico podrían influir en la aparición de nuevos casos en personas predispuestas, aunque aún se requieren más estudios para determinar el impacto exacto de estos factores.
Una fecha para combatir la desinformación
El Día Mundial del Vitíligo busca derribar mitos sobre una condición que sigue siendo objeto de discriminación en algunos entornos. Las organizaciones de salud recuerdan que el vitíligo no es contagioso y que las personas que lo padecen pueden llevar una vida completamente normal. La conmemoración también busca impulsar la investigación científica y promover la inclusión social de quienes viven con esta enfermedad.
Fuente: Tribuna del Yaqui