Ciudad de México.- Este domingo 16 de agosto, la MLB se vistió de luto tras confirmarse el fallecimiento de Tommy John a los 83 años. El exlanzador murió después de enfrentar durante varios años distintos problemas de salud y dejó un legado que trascendió sus 26 temporadas en Grandes Ligas, al convertirse en el nombre de una de las cirugías más importantes del beisbol.

¿Cómo se confirmó el fallecimiento?

Los New York Yankees fueron los primeros en confirmar la muerte del histórico lanzador, quien fue uno de los pilares de su rotación y uno de los favoritos de la afición. Aunque no se detallaron las causas del fallecimiento, John pasó sus últimos días en su casa de Bradenton, Florida, después de luchar durante años contra un cáncer de vejiga.

Su estado de salud le impidió acudir al Old-Timers Day de los Yankees, aunque el propio John dejó un mensaje para los aficionados después de ausentarse. “Nunca los olvidaré“, publicó en redes sociales, en una de sus últimas interacciones públicas antes de su fallecimiento.

¿Cómo fue su carrera en MLB?

Tommy John debutó en Grandes Ligas en 1963 con los Cleveland Indians y posteriormente pasó por los Chicago White Sox, Los Angeles Dodgers, New York Yankees, California Angels y Oakland Athletics. Los mejores momentos de su carrera llegaron con Dodgers y Yankees, aunque su trayectoria se extendió durante más de dos décadas y media.

El zurdo terminó con 288 victorias y 231 derrotas en 760 apariciones, la mayoría como abridor. Registró una efectividad de 3.34 y consiguió 2 mil 245 ponches en más de 4 mil 700 entradas, números que le permitieron disputar cuatro ediciones del All-Star Game y consolidarse como uno de los lanzadores más destacados de su generación.

¿Qué legado deja Tommy John en el beisbol?

Más allá de sus números, John quedó inmortalizado por ser el primer pitcher en someterse a una cirugía que posteriormente llevaría su nombre. En 1974 sufrió una rotura total del ligamento colateral cubital izquierdo que parecía poner punto final a su carrera, pero decidió aceptar un procedimiento considerado de alto riesgo para intentar regresar a los diamantes.

La operación consistió en retirar un tendón del antebrazo derecho para colocarlo en el brazo izquierdo y reconstruir el ligamento dañado. Después de una larga rehabilitación y varios contratiempos, John consiguió volver a lanzar y extendió su carrera durante muchos años más, abriendo la puerta a un procedimiento que posteriormente permitió a innumerables pitchers recuperar su nivel y continuar sus carreras en el beisbol profesional.

Fuente: Tribuna del Yaqui