Bruselas, Bélgica.- La Unión Europea (UE) planea limitar que los menores de 15 años utilicen de forma autónoma redes sociales, videojuegos en línea y sistemas de Inteligencia Artificial (IA) generativa. De acuerdo con un borrador al que tuvo acceso el medio Euractiv, la propuesta busca que los padres o tutores supervisen el acceso a estas plataformas hasta que los jóvenes cumplan esa edad, momento en el cual podrán decidir si conservan el control parental o si abren perfiles independientes sin restricciones.

Esta iniciativa, integrada dentro de la próxima Ley de la UE para la infancia, se alinea con medidas similares implementadas en regiones de Estados Unidos, Reino Unido y Australia, donde las empresas tecnológicas ya están obligadas por ley a verificar la edad de los usuarios en la red.

¿Por qué la UE busca frenar el acceso de los menores a plataformas digitales?

Esta medida es una respuesta a los datos recopilados en el borrador, los cuales reflejan que los niños que comienzan a usar redes sociales antes de los 10 años de edad pasan más tiempo frente a las que quienes lo hacen a partir de los 14 años. La Comisión Europea pretende reducir riesgos de aislamiento, problemas de concentración y aprendizaje, así como la exposición a contenidos no aptos para su edad.

La IA generativa se sitúa en el centro de la propuesta legislativa. El borrador advierte sobre los peligros asociados a esta tecnología, señalando específicamente la creación de imágenes y videos manipulados (deepfakes) y la emisión de recomendaciones inapropiadas orientadas a la infancia, dos amenazas clave que la nueva normativa pretende combatir de manera frontal.

En resumen, la futura normativa de la Unión Europea pretende prohibir que los menores de 15 años manejen perfiles digitales de forma autónoma sin una supervisión directa de sus padres o tutores. Para hacer esto posible, la ley exigirá a los proveedores de redes sociales, plataformas de video, videojuegos e Inteligencia Artificial que implementen sistemas estrictos de verificación de identidad y edad antes de otorgarles acceso a los usuarios.

La normativa también pone el foco en salvaguardar la privacidad de los menores frente a corporaciones como Meta (Facebook e Instagram), X o TikTok, así como ante las compañías de Inteligencia Artificial que recopilan información de los usuarios. Para lograrlo, el peso de la restricción y el cumplimiento recaerá por completo sobre las empresas tecnológicas, eximiendo a los menores de cualquier responsabilidad en el control de acceso.

¿Cómo funcionarán los tramos de edad para el uso de redes sociales?

El anteproyecto normativo define cuatro grupos etarios para regular la independencia digital de los menores, estructurando en torno a ellos todo el mecanismo de control parental y validación de identidad. Para los niños de 0 a 3 años, el uso de las redes se veta por completo.

Entre los 3 y los 13 años, el acceso queda condicionado a perfiles administrados por completo por los padres o tutores. En el tramo de 13 a 15 años se introduce una alternativa intermedia: los tutores podrán autorizar cuentas de prueba con topes estrictos de tiempo diario y un número limitado de contactos.

Finalmente, a partir de los 15 años (y hasta la mayoría de edad), los jóvenes tendrán la opción de transformar esas cuentas provisionales en perfiles libres o crear cuentas nuevas de forma totalmente autónoma, sin requerir supervisión adulta.

Videojuegos en línea también deberán verificar la edad

La próxima legislación europea va más allá de las redes sociales, ya que los videojuegos en línea también quedarán sujetos al mismo mecanismo de verificación de edad, el cual deberá cumplirse al momento de descargarlos desde las tiendas de aplicaciones.

Además de este filtro de acceso, el borrador obliga a los desarrolladores a implementar un diseño seguro que cumpla con normativas específicas. Entre las medidas destacan la supresión de elementos de diseño adictivos, la exigencia de algoritmos de recomendación modificables para prevenir dinámicas de consumo compulsivo y configuraciones predeterminadas que minimicen la exposición de datos confidenciales de los menores.

El conjunto de obligaciones abarca también la prevención de contactos no solicitados con otros usuarios, herramientas simplificadas para denunciar material inapropiado o perjudicial y paneles de control parental diseñados a medida de cada etapa de crecimiento que resulten fáciles de usar para los padres.

Verificación de edad

Con el fin de garantizar que ningún menor tenga acceso a estas plataformas sin el consentimiento de sus padres o tutores legales, la norma prevé la puesta en marcha de un sistema de verificación de edad propio de la UE, o bien mecanismos alternativos que cuentan con la homologación de las autoridades regulatorias competentes.

Asimismo, el anteproyecto incluye la creación de un gravamen que las empresas tecnológicas estarán obligadas a pagar a la Unión Europea. Dicha recaudación servirá para sufragar las tareas de vigilancia y aplicación de la directiva en los diferentes Estados miembros.

Por ahora, la legislación sigue en una fase preliminar y el documento filtrado a Euractiv podría experimentar cambios antes de adoptar su forma definitiva. El avance de la norma quedará en manos de la Comisión Europea, instancia encargada de definir los pormenores y el contenido final del marco legal.

Fuente: Tribuna del Yaqui